仮眠
なれそめ（後編）
（つづき）
そんな楽しくも辛くもあったキャンプが終わって、いよいよ嫁の家にプラスチックの食器を返しに行くのだ。
そして、とにかく、好きだったんです、ということを必ず言おう、とキャンプの時にはすでに決めていたのである。
でも、嫁から何らかの答えをもらおうという発想がなかったので、言うだけ言ってささっと帰ろうと思っていたのだ。
やっぱ恥ずかしいでしょう…
チャリで15分くらいで到着する距離。
そう言えば、この頃は自分の周りで携帯電話なんて持っている人はいなかったし「今から行きます」という連絡は家の電話にしたんだろうか。
意を決して？出発したはずだが、その道中のことは全く覚えていない。
それでも、到着していたのだろう、
ピンポーン♪
「はーい」ガチャ。
私「あ、どうも。これ。」
（プラスチック食器入りの大袋を渡す）
嫁「あーありがとー」
（嫁がそれを家の中に運び込み、改めて玄関先に出てくる）
私「キャンプ楽しかったですね」
嫁「そやねー」
私「・・・」
（あかん、この流れの感じ「好きや！」と言うタイミングが作れへんがな…）
・・・
嫁「あ、そうそう、花火せえへん？」
私「・・・？」
嫁「花火」
私 「花火」
・・・
私「え？あ、うん、はい！やるやる！」
ということで、手持ち花火をやった。
なんやなんやこの展開は・・・！
そのとき何を話したか覚えていないが、こうやって誘ってくれたということは避けられてはないよな…と、少し冷静になって単純に嬉しかったことは覚えている。
それこそ時間が止まればいいのに、という気持ちを実体験したのだ。
女性は気づかないだろうが、男性もそういう気持ちになることがあるのを私は実体験として証明しているんですよ。
しかし、時は残酷な一面も持っていて、花火の在庫が尽きる。
そして、名残惜しいけど帰る感じかなぁとなったとき、もう時間がない！いざ！
私「僕、◯◯先輩のこと好きやったんです」
（おー、言えたで俺！ 言えたで俺！）
嫁「私も」
え！？ なになに？ どういうこと？ 何が起こってる？ 今どういう状況！？
結構返事早い！？
こういうとき、言葉の意味、状況を理解するのに、結構な時間がかかるものだ。
その後なんの話をしたのか覚えていないし、付き合うとか付き合わないとか、そんな事まで話したんだろうか？覚えていない。
たぶん、だいぶん後になってから、今って付き合ってるということなんかな、と確認した感じだったんじゃないか？覚えていない。
青春だ…
過去のことは、今日のところはこれくらいに。
19年の間にはもちろん離れる時期があったり、周りからすると危機と言われるような状態など、いろいろと無いことはなかったが、今も共にいる嫁。
たまに、馴れ初めなどを思い出してみるのも、夫婦にとって良いことでもあるのかなと、やってみたわけです。
なれそめ（前編）
嫁との出会いは、高校時代。
嫁はひとつ上の先輩で、学校の部活で知り合った。
会ったときに「お…」と、すでに好意を持ったのは覚えているが、先輩というのがあってか、恋愛対象としてではなく、ちょっとした憧れの存在という感じで捉えていたように思う。
春に私が新入生として入部してから１年半を過ぎた頃には、嫁も含めて、クラブの皆んなとそれなりに仲良くなっていて、嫁のことを「やっぱええな〜」と思っていた。
嫁と付き合い始めたのは、私が2年生、嫁が3年生の時で、晩夏。
付き合い始めた季節を覚えているのは、部活の皆で行ったキャンプのあとだったからだ。
岩がゴツゴツとあって、切り立った岩の上から川に飛び込んだりできる場所で、飯ごう炊飯などもやって楽しく過ごした。
記憶が曖昧だが、飯ごう炊飯なら、たぶんカレーを作って食ったんだろうなぁ。
そのときに、プラスチックの皿やらスプーンやらが準備されていて、それが嫁の家の持ち物だったのかどうか定かではないが、最終的に嫁の家に持っていく段取りになっている、ということだった。
そのことを知った私は、急遽、その食器類を自分が持ち帰る、そして、先輩（嫁）の家に届けるところまでやる、と立候補した。
はっきり覚えていないが、きっと私よりも嫁の家に近い人がいただろうけど「いいよいいよ『俺が』持って帰るから！」とその仕事を勝ち獲ったはずだ。
おそらく、本来、仕事とはそういうものだ。
私の性格からすると珍しく？「俺が俺が」が出ていて、ちょっと不自然だったかもしれない。
そういうキッカケをも与えてくれたキャンプではあったが、ショッキングなこともあった。
大きな岩の上に何人か女子先輩たちが仰向けに寝転がり、星空を眺めながら話をしていて、私もたまたま近くにいて聞くともなしに聞いていた。
すると、
A先輩「◯◯ちゃん（嫁）、彼とはどうなっってんのよ？」
私「・・・！！」
嫁「いや、なんもないって！」
え？なに？彼氏おんの！？
まぁ、好きだという気持ちは確かに持っていたが、付き合いたい、ということまではどういうわけか考えるに及んでいなかったのだが、
「え〜マジかぁ…あ〜そんなんやぁ…ま〜そうやんなぁ…いやぁ〜そっかぁ…」
と満天の夜空の下で、何とか平常心を保とうとしたのであった。
翌日は、そのダメージが出たのか、川にダイブする時に尖った岩で足の親指切るわ、管理事務所みたいなところでヨードチンキみたいな液体で荒治療されるわ、痛そうな顔してると「そらこんだけ切ってるから痛いわ！ガッハッハッ！」とおっさんに面白がられるわで、散々だった。
（なんか足の指が痛くなってきた…）
翌日は切ったとこが痛いし泳ぐのをちょっと控えて、岩の上から写真係などしつつ大人しめに過ごしたが、後から見ると、私が撮った写真には、さりげなく嫁がどこかに写っていたようだ。
（つづく）
弁当
怪物くん
「怪物くん」と言えば、私は藤子不二雄Aさんの漫画が原作のテレビアニメで見ていた。
最近、といってもだいぶん前になるかもしれないが、元…SMAPの香取くんが怪物くん役で実写版などもが放送されていたような記憶もある。
アニメのストーリーははっきり覚えていないけども、日常的な描写もあったろうし、悪い怪物と戦ったりと言うものだったと思う。
なぜ「怪物くん」を思い出したか。
それは、先日旅行へ出かけたときの、朝晩のビュッフェの料理が美味しかったから？だ。
小ぶりの玉ねぎ丸ごとの上に、トマトソースが乗っていてるものがあって頂いた。
見たときに思い出したのが、過去の旅行の際のお品書きに「玉ねぎステーキ」と言うのがあって、玉ねぎのステーキなぁ…と思いながら食べたのだが、嫁ともども、美味しいのは美味しかったが「やっぱり玉ねぎだったねぇ」と話したことがあった。
なので、まぁそういう感じだろう、と思いつつも、行き先が玉ねぎ推しの地域だったので、いちおう郷に従えということで食べてみたわけだ。
すると、玉ねぎの中央をくり抜いてあってミンチ肉が詰まっていて、ロールキャベツの玉ねぎ版みたいなもので、なにやら工夫が感じられてなかなか気に入った。
嫁は過去の記憶からか、期待を持てず、その料理は取らなかったようだった。
同じ玉ねぎでも、嫁が気に入ったもののひとつは、「トマト玉ねぎドレッシング」。
甘さが絶妙で、トマトのおかげか、若干の酸味もあるような、ちょっと柑橘系の風味も感じられ、それはそのホテルのシェフが育てた玉ねぎを使っているとかで、ホテルの売店にも売られているとのことだった。
私もおいしかったので売店で購入し、帰ったその日のサラダにもかけて食べた。
売店のお姉さんも、夜で客足が少なかったものの、レジの方へ行くと、向こうから小走りで対応してくれて感じが良かった。
そこのホテルのビュッフェには、かなり満足したのだが、いわゆる強烈な個性とか、インパクトのある味、というよりは、絶妙の味付け、という感じ。
そして、料理全体から、料理人が食材を無駄なく丁寧に使っているように感じられたのだ。
そんなことを考えていると、あのミンチ肉の入った、小ぶりまるごと玉ねぎの中央部分は、もしかすると、このドレッシングに使われたりしているのではないか、などと思えてきた。
もちろん美味しくできているのがベストだが、そういう無駄のない料理、私は好きだなと。
そこでやっと「怪物くん」。
主人公の怪物太郎（というらしい）のお供の1人に料理が得意な者がいて、日々の食事は彼が準備していた。
ある回の話で、何かのきっかけで外からやってきた料理の得意な怪物が、お屋敷の食事を準備することになったのだが、いつもよりも美味しいと皆の賞賛を得る。
お供の料理人は面白くなく、腹を立てたり、いじけたりしていたが、何かがおかしいと思う。
最終的には、そのよそ者の怪物は、高級食材をたんまり使っていたことが分かり、多額の請求書が来て、なんてこった〜！となる。
金はある方が絶対にいいが、金使えばうまいものが手に入るとも言い切れないのは、料理に工夫（味付けでもコストでも見かけでも楽しさでも）があることで、かなり違ってくると思う。
・・・なんの話だったか。
そう、その「怪物くん」の登場人物の中で、料理の得意なのは誰だったか。
嫁「ドラキュラ！ザマスって言う人！」
私「（笑）」
嫁「あれ？ドラキュラが得意なのは散歩やったっけ…」
私「散歩が得意て言うのもあんまり聞かんが…。ドラキュラちゃうな」
嫁「あ！分かった！フンガーっていう人！」
私「そもそも人じゃなくて怪物やけどな。3択で2個間違ったわ」
嫁「（笑）」
・・・
淡路島観光ホテル、ゆっくりするのにぴったりで、ビュッフェの料理はコスパなかなか良しでおススメですよ。
釣り好きの人にいいのかな？プライベート釣り場があって、本格的な人も？夜中や早朝に釣りしておられました。